Water, ruimte & gebruik
Het belang van het Pannerdensch Kanaal voor de waterafvoerverdeling in Nederland staat buiten discussie. Maar dat wil niet zeggen dat het kanaal niet continu aandacht nodig heeft. De Nederlandse rivieren zullen in de toekomst grotere hoeveelheden water moeten afvoeren. Dit is ook van grote invloed op het Pannerdensch Kanaal en de omgeving.
Naast de afvoer van water kent het kanaal vele andere (gebruiks)functies. Het Rijk heeft een lijst opgesteld met maar liefst 17 functies. De functie die, naast afvoer van water en sediment, het meest in het oog springt is ongetwijfeld de (beroeps)scheepvaart. Gemiddeld passeren een kleine 60 schepen per dag het kanaal, voor het grootste deel binnenvaartschepen. Andere functies zijn onder andere drinkwater, zwemwater, oeverrecreatie, sportvisserij, watersport en recreatievaart, en beroepsvisserij. Alle functies samen bepalen voor een groot deel de inrichting van de omgeving.